1) Die Reiseroute:
Wir wollen den gesamten Norden erkunden, von daher wird es eine größere Tour. Wir fahren von West nach Ost. Insgesamt besuchen wir in dieser Reihenfolge folgende Städte: Vigo, Santiago de Compostela, Ribadéo, Cudillero, Oviedo, Gijón, Santander, Bilbao, San Sebastián, Pamplona und Burgos.
2) Die Reisegruppe:
Sandy und ich haben während der ersten Woche noch Begleitung von Bianca. Sie fährt am Sonntag dann von Oviedo aus wieder zurück nach Madrid, um von dort aus wieder nach Deutschland zurückzukehren.
3) Das Wetter:Man sagt ja, dass das Wetter in Nordspanien etwas kühler und regnerischer ist als im Rest des Landes. Meine Kollegen kommentierten mein Urlaubsziel immer mit "Super, da ist es nicht so schrecklich heiß wie hier in Madrid." Nach zwei Wochen Konfrontation mit der nordspanischen Wetterlage kann ich diese Meinung nicht teilen. Die erste Woche herrscht ein Regen/Wolkenmix bei Höchstwerten unter 20 Grad vor. In der zweiten Woche bessert sich die Lage etwas. Richtig gut und dann weiter immer besser wird es allerdings erst ab San Sebastián.
Die Wetterlage ermöglicht jedoch eine interessante Flora: Neben spanientypischen Palmen kann man nämlich auch den altbekannten Apfelbaum finden, sehr zum Leidwesen von Sandy, die auf Apfelbäume im Urlaub lieber verzichtet.
4) Das Essen:
In einem Wort: Fantastisch! Besonders wird mir der hervoragende Pulpo a la Gallego in Vigo im Gedächtnis bleiben. Aber auch sonst: Fisch ist hervorragend und vergleichsweise günstig, aber auch die Fleischgerichte (zum Beispiel der hervorragende Fleischspieß, den ich in Pamplona gegessen habe) sind extrem lecker. Auch für Sandy, die ja Vegetarierin ist, lässt sich immer etwas Gutes finden, zum Beispiel gegrillte Austernpilze.
5) Die Unterkünfte:
Vorab gebucht haben wir eigentlich keine Probleme mit unseren Hotels. Wir erwischen durchwegs saubere und ruhige Zimmer. Nur in Ribadéo und in San Sebastián konnten wir vorab kein Hotel buchen und müssen deswegen auf eine kleine Portion Glück hoffen, die wir auch haben. In Ribadéo finden wir eine nette Pension, die kürzlich erst renoviert wurde. In San Sebastián gestaltet sich die Lage deutlich schwieriger, da gerade die größte Fiesta der Stadt stattfindet (Semana grande). Wir finden nach einigem Suchen ein Zimmer, das zwar nicht mit den anderen Zimmern konkurrieren kann (Doppelzimmer ohne Fenster, ohne Klimaanlage, dafür aber mit Ventilator, ohne Schrank, ohne Frühstück, dafür aber mit Bad auf dem Gang und für schlappe 75 Euro), aber dennoch besser ist, als auf der Straße zu schlafen. Und außerdem ist die Herbergsbesitzerin wirklich eine sehr nette und lustige Dame und zum Strand sind es auch nur ein paar Meter.
6) Die Sehenswürdigkeiten:
Wir tun uns sehr schwer damit, das Highlight des Urlaubs auszumachen, Sehenswürdigkeiten gibt es nämlich en masse. Zu den Topattraktionen gehören aber sicherlich: Die Kathedrale von Santiago de Compostela, das Guggenheim Museum in Bilbao, die Kathedrale von Burgos, die Stadtmauer von Pamplona, die Altstadt von San Sebastián und die Altstadt von Oviedo. Außerdem die Felsen an der Playa de las Cathedrales und die Islas Cies vor Vigo.
7) Die Strände:
Wegen der unter Punkt 3 beschriebenen Wetterlage kommen wir nur selten dazu, die Strände Nordspaniens auszuprobieren. Insgesamt besuchen wir vier Mal einen Strand. Das definitive Highlight ist der Strand auf den Islas Cies, auch wenn das Wasser wirklich extrem kalt ist. In der Nähe von Santander erwischen wir einen fürchterlichen Strand, im Wasser schwimmen Unmengen roter Algen. Der Stadtstrand von San Sebastián ist zurecht berühmt, ein wirklich herrlicher Strand. Auch der Strand direkt auf französischer Seite ist sehr gut.
8) Die weiteren Highlights:
a) Die Anreise:
Nach Abholung unseres Mietwagens (Citroen C3) fahren wir zur Wohnung und laden unsere vollgepackten Koffer ein. Diese bringen wir in das Zentrallager von GLS in Spanien in Coslada, einem Vorort von Madrid. Wir verfahren uns etliche Male, kommen irgendwann aber doch an. In der Lagerhalle schickt man uns in den 2. Stock zur Verwaltung, von da aus direkt wieder in die Lagerhalle - wir müssen die Koffer erst wiegen lassen. Dann wieder in den 2. Stock und die Dokumente ausfüllen, damit dann wieder in die Lagerhalle und die Aufkleber auf die Zettel kleben - fertig. Wieder in der Wohnung angekommen bringen wir unsere Koffer mit dem Reisegepäck ins Auto und starten gleich durch Richtung Vigo. An einer Raststätte machen wir halt und trinken an der Theke des Restaurants einen Kaffee. Irgendwann kommt ein Mann auf uns zu uns sagt in bestem British-English: "Excuse me, do you speak Spanish? Because nobody speaks English here. We just want to order a plate of chips, two sandwiches and two cups of tea. But... It's impossible..." Dabei sieht er wirklich sehr verzweifelt aus. Ich betätige mich also als Dolmetscher und übersetze die Bestellung.
b) Der kaputte Scheibenwischer:
Wegen der unter Punkt 3 beschriebenen Wetterlage ist ein Auto mit kaputten Scheibenwischern in Gallicien fast schon fahruntauglich. Genau so ein Fahrzeug bekommen wir jedoch von Europcar. Wir fahren deswegen in Santiago an die Europcar Autovermietung und reklamieren den Mangel. Die Dame erklärt uns, dass sie das jetzt nicht reparieren kann, weil sie hier nur vermieten und nicht reparieren können. Dazu müssten wir an den Flughafen fahren, der nur 10 km entfernt sei. Ich reagiere darauf leicht angesäuert und sage, dass ich in meinem Urlaub keine Lust habe, Mängel von Europcar beheben zu lassen. Daraufhin bietet man uns einen kleinen Fiat als Ersatzauto an, was wir jedoch dankend ablehnen, das wäre nämlich ein Downgrade. Dann erhalten wir einen weiteren Vorschlag: Wir sollen einfach an eine Tankstelle fahren und neue Scheibenwischer kaufen. Diese können wir dann bei der Rückgabe abrechnen. Und außerdem erhalten wir für heute die Parkgebühren von Europcar erstattet. Guter Deal. Ein neues Wort lernen wir auch noch: Limpiaparabrisas: der Scheibenwischer.
c) Das Treffen mit Edda:
In Santiago de Compostela gehört natürlich eine Sehenswürdigkeit zum absoluten Pflichtprogramm: Die Kathedrale (siehe auch Punkt 6). Wir sehen uns die Kirche sehr intensiv an und bemühen uns, wirklich auch keinen Winkel auszulassen. Irgendwann im hinteren Teil der Kirche traue ich meinen Augen nicht. Ich sehe eine Klassenkameradin aus meinem Spanischkurs. Natürlich gehe ich gleich zu ihr hin. Sie erkennt mich mit meinem leicht veränderten Äußeren (kein Bart, keine Brille) jedoch nicht ganz gleich. Dann jedoch beschließen wir uns gleich am Abend noch zu treffen. Ein lustiger und schöner Abend mit Edda, die ich bisher eigentlich nur von Sehen kannte, und Eddas Freund.
d) Die Sidra am Strand:
Das Nationalgetränk Asturiens ist der Sidra, der in einigen Gegenden Deutschlands ja auch als Ebblwoi genossen wird. Wir kaufen uns also eine Flasche davon und gehen abends damit noch zum Strand. Dick eingepackt und von Hüten bedeckt, weil es wirklich sehr kalt ist, geniessen wir diese und lauschen dabei den Wellen. Ein wirklich schöner Abend.
P.S.: Sidra wird eigentlich auf eine sehr spezielle Art ins Glas gegossen. Dies sehen wir einige Tage später in Oviedo live. Dabei wird die Flasche mit ausgestrecktem Arm über dem Kopf gehalten und das Glas mit ausgestrecktem Arm nach unten. Der Strahl überbrückt so eineinhalb Meter bevor er zumindest teilweise im Glas landet, schmeckt dadurch aber wesentlich besser. Die Könnerkellner schauen dabei übrigens wie die Herren der Schweizer Garde mit ernster Mine gerade aus.
e) Die Shoppingtour in Oviedo:
Was kann auf keinen Fall fehlen, wenn man mit zwei Damen unterwegs ist? Die Shoppingtour natürlich. In Oviedo wird deswegen das eher schlechte Wetter zu einem ausgiebigen Shoppingtag genutzt. Klarer Punktsieger bin allerdings ich - also wenn man nach ausgegebenem Geld geht. Naja, meine Kreditkarte ächzt ohnehin schon gewaltig.
f) Die Semana Grande in San Sebastián:
Was wir vorher nicht wussten: Es ist gerade Semana Grande in der Stadt. Was wir vorher ebenfalls nicht wussten: Dies ist die größte Fiesta der Stadt. Entsprechend viel los ist deswegen auf den Straßen. Highlight ist neben lustiger Musik a la Musikantenstadt ein riesiges Feuerwerk, das 20 Minuten dauert und Teil des Feuerwerkswettbewerb ist, der während der Semana Grande in der Stadt stattfindet und an dem professionelle Feuerwerker aus ganz Europa teilnehmen. Mehrfach denke ich, dass das bestimmt das beeindruckende Finale war, aber es geht immer weiter. Sehr toll. Irgendwann hat jedoch alles ein Ende und wir unternehmen noch einen Strandspaziergang.
g) Schnitzeljagd - Die Anreise zum Hotel in Pamplona:
Eigentlich finden wir so ziemlich alle Hotels ohne große Probleme, und das ohne Navi sondern nur mit Karten aus dem Internet ausgerüstet. In Pamplona gestaltet sich die Lage jedoch deutlich schwieriger, weil wir die Stadt auf einer anderen Route erreichen. Wir kurven also eine gefühlte Ewigkeit durch die Stadt und überqueren einige Plätze deutlich häufiger als zweimal. Irgendwann verlieren wir die Lust und beschließen, uns in der Stadtmitte ein Parkhaus zu suchen und dann zur Touristeninfo zu gehen. Nach einigem Umhergehen auf dem großen Platz entdecken wir einen klitzekleinen Pfeil mit der Aufschrift "i". Eine Straße weiter der nächste, an der folgenden Kreuzung nichts - halt doch, nur auf der anderen Seite der Hauswand versteckt. So geht das Spiel eine Zeitlang. Irgendwann - wir haben die Touristeninfo noch nicht gefunden - stehen wir in der Straße unseres Hotels. Das nennt man Glück und Zufall.
h) Ein fantastisches Kunstwerk in Bilbao:
Zurzeit ist in einem Teil der Außenbereiche der Kathedrale eine Kunstausstellung, die uns sehr gefällt. Im Kreuzgang der Kathedrale sind große Glasglocken aufgehängt. Aus einigen von ihnen ertönt jeweils eine Stimme eines modernen 8stimmigen Chorwerkes, die anderen schlagen durch einen Mechanismus in unregelmäßigen Abständen. Je nachdem an welchem Ort man gerade steht, nimmt man die Musik anders wahr. Eine geniale Stimmung und eine geniale Idee des Künstlers.
i) Das schreckliche Frühstück in Bilbao:
Bilbao ist wirklich eine wunderschöne Stadt, vor allem die Kathedrale ist extrem beeindruckend. Bevor wir uns diese ansehen, wollen wir den Tag mit einem Frühstück beginnen und gehen dazu in eine Bar, bestellen uns etwas und gehen dann nach Erlaubnis durch die Bedienung nach draußen, um die Sachen auf der Terrasse zu vertilgen. Wir wollen noch einmal etwas nachbestellen und winken einem anderen Kellner und der Bedienung von eben mehrmals zu, erhalten jedoch keine Reaktion. Irgendwann sage ich "Perdón" worauf ich als Antwort "no" erhalte. Wir gehen also. In einer Bäckerei nicht weit entfernt kaufe ich mir dann noch ein Croissant. Sandy möchte nichts, worauf wir auch hier von der Bedienung dumm angesprochen werden. Na, der Tag geht ja mal gut los. Der Rest des Tages entschädigt dann aber.
j) Kofferabgabe just in time und just in budget:
Als wir in Bilbao auf die Autobahn fahren, rechne ich aus, dass wir bei der eher geringen Entfernung rechtzeitig vor 17.30h in Coslada sein könnten, um da einen weiteren Koffer an gls zu übergeben. Die Rechnung ist mit spitzer Feder gemacht und uns ist von Anfang an klar, dass das ziemlich herausfordernd wird. Von meiner Wohnung nach Coslada sind es ca. 20 Minuten. Wir kommen Punkt 5 bei mir an - stürmen nach oben, packen schnell alles, was wir finden können in einen Koffer und sitzen 10 nach 5 wieder im Auto. Punkt 17.30h sind wir dann an dem Zentrallager der gls und glücklicherweise sind sogar noch Leute da. In der kurzen Zeit war es mir vorher allerdings nicht mehr möglich, noch einmal Geld abzuheben, also habe ich nur 31 Euro dabei, was ebenfalls mit spitzer Feder kalkuliert gerade so reichen müsste. Die Rechnung für das Gepäckstück beträgt 30,97 Euro. Ich kann es nicht fassen, so viel Glück muss man erst einmal haben. Der Mitarbeiter der gls ist über diese Geschichte ebenfalls sichtlich erheitert.
Auf dem Rückweg verfahre ich mich dann allerdings noch einmal, das wäre sonst auch zu reibungslos gewesen.
9) Das Fazit:
Ein klasse Urlaub, in dem wir so viel gesehen haben wie selten. Mit einem etwas besseren Wetter wäre sogar ein Traumurlaub daraus geworden, aber man kann ja schließlich nicht alles haben. Der Norden Spaniens ist auf alle Fälle eine klare Empfehlung.
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